Reglas de TikTok en el Reino Unido (2026): Online Safety Act, verificación de edad, multa del ICO y aviso de publicidad

Resumen: puntos clave

• Edad mínima: 13; en el Reino Unido, la edad de consentimiento de datos también es 13 (DPA 2018 s9), la más baja que permite el GDPR.
• La "highly effective age assurance" (verificación de edad altamente eficaz) es un deber legal desde el 25 de julio de 2025 (Online Safety Act); Ofcom no considera altamente eficaz la autodeclaración.
• TikTok está bajo una investigación abierta de Ofcom (iniciada el 16 de julio de 2026) por su método de "age inference" (inferencia de edad).
• El ICO multó a TikTok con £12.7M (abril de 2023) por datos de menores de 13 años; TikTok retiró su apelación en septiembre de 2026, y la multa quedó firme.
• Los anuncios de influencers deben etiquetarse desde el principio (p. ej., #ad) según el código ASA/CAP.

Referencia rápida

¿TikTok es legal en el Reino Unido?

Sí, sin una prohibición general. El 16 de marzo de 2023, la Cabinet Office anunció que TikTok queda prohibido en los dispositivos corporativos del gobierno en todos los departamentos, con efecto inmediato; la prohibición no se extiende a los dispositivos personales y se pueden conceder excepciones limitadas por motivos de trabajo (GOV.UK – TikTok banned on UK government devices). La app está totalmente disponible para el público. Desde el 16 de julio de 2026 está bajo una investigación formal de Ofcom por sus métodos de verificación de edad según la Online Safety Act. (investigación de Ofcom)

¿Cuál es la edad mínima para TikTok en el Reino Unido?

Se aplica el mínimo global de TikTok de 13 años. Por separado, la Data Protection Act 2018 s9 fija en 13 la edad a la que un menor puede consentir el tratamiento de sus datos por servicios de la sociedad de la información (como TikTok), la más baja que permite el artículo 8 del GDPR (por defecto, 16). Los datos de menores de 13 años requieren el consentimiento de sus padres: justo la regla que TikTok incumplió y por la que fue multado. (DPA 2018 s9)

¿El Reino Unido exige verificación de edad para TikTok?

La Online Safety Act 2023 (promulgada el 26 de octubre de 2023) impone deberes legales a los servicios de usuario a usuario para proteger a los niños: evaluar riesgos, aplicar "highly effective age assurance" (verificación de edad altamente eficaz) e impedir que los menores de 18 vean contenido dañino de "primary priority" (máxima prioridad): pornografía y contenido que promueva el suicidio, las autolesiones o los trastornos alimentarios. Los deberes de seguridad infantil y de verificación de edad se aplican desde el 25 de julio de 2025. (Online Safety Act 2023)

La guía de Ofcom sobre verificación de edad enumera métodos que pueden ser altamente eficaces (open banking, comparación con documento de identidad con foto, estimación facial de la edad, verificaciones con el operador de red móvil, verificaciones con tarjeta de crédito, estimación de la edad a partir del correo electrónico y servicios de identidad digital) y afirma que la autodeclaración de edad, los métodos de pago en línea que no exigen que el usuario tenga 18+ y las restricciones contractuales generales (como los términos y condiciones) no pueden ser altamente eficaces (Biometric Update – resumen de la declaración de Ofcom). Al abrir su investigación sobre TikTok, Ofcom dijo que la inferencia de edad basada en analizar la actividad y el comportamiento del usuario no está incluida en su guía para la industria como un método que pueda ser altamente eficaz (investigación de Ofcom). Multa máxima: £18 millones o el 10% de los ingresos mundiales computables, lo que sea mayor. La ley reemplazó el anterior régimen Video-Sharing Platform (VSP), para plataformas de intercambio de videos.

La investigación abierta: Ofcom abrió una investigación formal el 16 de julio de 2026 para determinar si los métodos de inferencia de edad de TikTok detectan correctamente a los menores de 18 y se espera una actualización alrededor de octubre de 2026. (Ofcom, Biometric Update)

¿TikTok recibió una multa en el Reino Unido?

• El ICO Children's Code (Age Appropriate Design Code) exige máxima privacidad por defecto para todos los menores de 18, con la geolocalización y el perfilado desactivados por defecto: va más allá de la base global de TikTok, "under-16 default private" (cuentas privadas por defecto para menores de 16). (ICO Children's Code)
• El 4 de abril de 2023, el ICO anunció una multa de £12.7 millones a TikTok por usar datos de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres (mayo de 2018–julio de 2020), no eliminar a usuarios menores de edad que conocía y falta de transparencia. La cifra provisional había sido de £27M. En ese momento, el ICO estimó que unos 1.4 millones de menores de 13 años en el Reino Unido usaban TikTok en 2020; su actualización de septiembre de 2026 habla de hasta 1.75 millones. (ICO – aviso de medidas de cumplimiento, Stephenson Harwood)
• El 24 de septiembre de 2026, el ICO informó que TikTok había retirado sus apelaciones y aceptado la multa de £12.7M, con lo que el aviso de sanción quedó firme. (ICO – TikTok retira sus apelaciones)

¿Qué reglas de publicidad e influencers se aplican?

• Los anuncios deben ser "obviously identifiable" (claramente identificables) y llevar la etiqueta desde el principio (p. ej., #ad) antes de que el usuario interactúe, no escondida tras "see more" ("ver más") (código ASA/CAP). (ASA)
• El informe de monitoreo 2024 de la ASA (Influencer Ad Disclosure on Instagram and TikTok, publicado en mayo de 2025) encontró que solo ~57% de las publicaciones de influencers del Reino Unido tenían un aviso de publicidad adecuado: es un foco activo de control. (informe de la ASA)
• Anuncios de alimentos y bebidas menos saludables (HFSS): desde el 5 de enero de 2026, los anuncios pagados en línea de productos identificables de alimentos y bebidas menos saludables están restringidos a cualquier hora (ASA/CAP – new rules and guidance).
• Promociones financieras: la guía FG24/1 de la FCA (26 de marzo de 2024) dice que las personas no autorizadas, como los influencers en redes sociales, que promocionan un producto financiero regulado sin la aprobación de una persona autorizada por la FCA pueden estar cometiendo un delito (FCA – FG24/1). Las reglas de publicidad de apuestas, alcohol y medicamentos también se aplican al contenido de TikTok.

Qué deben hacer creadores y marcas

1. Espera verificaciones de edad reales: los servicios pueden necesitar "highly effective age assurance" (verificación de edad altamente eficaz), y Ofcom no considera suficiente la autodeclaración (Online Safety Act 2023).
2. Considera etiquetar los anuncios desde el principio (#ad) para que se vean antes de cualquier interacción, como espera la ASA (ASA).
3. Considera tratar como protegidos a todos los menores de 18 según el ICO Children's Code, no solo a los menores de 16 (ICO Children's Code).
4. Revisa las reglas de cada categoría: los anuncios en línea de alimentos menos saludables tienen restricciones desde el 5 de enero de 2026 (ASA/CAP), y promocionar productos financieros regulados sin la aprobación de la FCA puede ser un delito (FCA – FG24/1).

Preguntas frecuentes

Precisión y limitaciones

Verificado con fuentes primarias: GOV.UK (prohibición en dispositivos del gobierno, 16 de marzo de 2023), legislation.gov.uk (Online Safety Act 2023, DPA 2018 s9), ICO (aviso de medidas de cumplimiento y aviso de septiembre de 2026 sobre el retiro de las apelaciones), ASA/CAP (etiquetado de anuncios, informe sobre influencers, reglas sobre alimentos menos saludables) y la FCA (FG24/1). La página de la investigación de Ofcom y la guía de Ofcom sobre verificación de edad no se pudieron cargar directamente con una descarga automatizada; su contenido proviene del texto de la página de Ofcom indexado por buscadores y de reportajes secundarios (Biometric Update). Stephenson Harwood (bufete de abogados) es una fuente secundaria, usada para la fecha del 4 de abril de 2023 así como para el período de la infracción y la cifra provisional de £27M. No confirmado: los números exactos de los artículos del UK GDPR en el aviso de sanción y el resultado de la investigación de Ofcom.

Fuentes

1. Online Safety Act 2023 (c.50) (Ley de Seguridad en Línea): https://www.legislation.gov.uk/ukpga/2023/50/contents
2. GOV.UK – TikTok prohibido en dispositivos del gobierno del Reino Unido (16 de marzo de 2023): https://www.gov.uk/government/news/tiktok-banned-on-uk-government-devices-as-part-of-wider-app-review
3. Ofcom – investigación sobre TikTok (deber de la s12), abierta el 16 de julio de 2026: https://www.ofcom.org.uk/online-safety/protecting-children/investigation-into-tiktoks-compliance-with-duties-to-protect-children-from-encountering-harmful-content-under-section-12
4. Biometric Update – declaración de Ofcom sobre verificación de edad (fuente secundaria): https://www.biometricupdate.com/202501/ofcom-publishes-highly-anticipated-age-assurance-statement
5. Biometric Update – investigación de Ofcom sobre la inferencia de edad de TikTok (fuente secundaria): https://www.biometricupdate.com/202607/ofcom-launches-investigation-into-tiktok-over-age-inference-system
6. ICO – medidas contra TikTok (aviso de sanción de £12.7M): https://ico.org.uk/action-weve-taken/enforcement/2023/05/tiktok/
7. ICO – TikTok retira sus apelaciones y acepta la multa de £12.7M (24 de septiembre de 2026): https://ico.org.uk/about-the-ico/media-centre/news-and-blogs/2026/09/tiktok-withdraws-two-appeals-in-children-s-privacy-action-and-accepts-127m-fine/
8. Stephenson Harwood – análisis de la multa de £12.7M del ICO (fuente secundaria): https://www.stephensonharwood.com/insights/spotlight-on-tiktok-ico-fines-tiktok-127-million/
9. ICO – Children's Code (Age Appropriate Design Code) (código de diseño adecuado a la edad para menores): https://ico.org.uk/for-organisations/uk-gdpr-guidance-and-resources/childrens-information/childrens-code-guidance-and-resources/
10. DPA 2018 s9 – edad de consentimiento de datos: 13 años: https://www.legislation.gov.uk/ukpga/2018/12/section/9/enacted
11. ASA – recognising ads on social media (cómo reconocer anuncios en redes sociales): https://www.asa.org.uk/advice-online/recognising-ads-social-media.html
12. ASA – Influencer Ad Disclosure (Instagram y TikTok) 2024 report (informe 2024 sobre avisos de publicidad de influencers): https://www.asa.org.uk/news/influencer-ad-disclosure-on-social-media-instagram-and-tiktok-report-2024.html
13. ASA/CAP – New rules and guidance for less healthy food and drink advertising (nuevas reglas para la publicidad de alimentos y bebidas menos saludables): https://www.asa.org.uk/news/new-rules-and-guidance-for-less-healthy-food-and-drink-advertising.html
14. FCA – FG24/1 financial promotions on social media (promociones financieras en redes sociales): https://www.fca.org.uk/publications/finalised-guidance/fg24-1-finalised-guidance-financial-promotions-social-media